Trabajo infantil

© UNICEF Mexico/MSayrols
El alto nivel de pobreza y desigualdad en México sigue obligando a millones de niños y niñas en México a trabajar. El Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI) estima que en 2002, unos 3.3 millones de niñas y niños entre los 6 y los 14 años trabajaban. Esto corresponde a uno de cada seis niños y niñas de este grupo de edad. En las comunidades indígenas esta estadística se duplica: 36% de los niños y niñas trabajan.
De este total, casi dos terceras partes son adolescentes entre 12 y 14 años de edad. Según INEGI, 25.5% de los niños y niñas que trabajan no estudian. El estudio “El trabajo infantil en México, 1995-2002”, de INEGI, publicado en 2004, revela que las entidades federativas del país con mayor incidencia de niñas y niños que trabajan son Chiapas, Campeche, Puebla y Veracruz, en donde la tasa de trabajo infantil oscila entre el 29 y 22.4% de la población entre 6 y 14 años. En contraste, en Chihuahua, Nuevo León, Distrito Federal, Baja California y Coahuila las tasas son de entre 8.3 y 6.7%. UNICEF ha colaborado con diversos actores de la sociedad mexicana con el propósito de que este tema se convierta en una prioridad para el Gobierno mexicano y garantizar que las niñas y niños menores de 14 años no trabajen. En el caso de quienes tienen entre 14 y 17 años de edad, UNICEF insiste en que el trabajo no debe interferir con sus estudios ni con su dignidad, y debe regirse por reglas claras, acordes con los derechos de los adolescentes trabajadores.
UNICEF promueve que más niños y niñas se inscriban y asistan a la escuela por medio de la iniciativa “Todos los niños en la escuela”, como una de las estrategias fundamentales para combatir el trabajo infantil.
Además, UNICEF junto con la STPS, la OIT y los sindicatos de trabajadores Confederación de Trabajadores de México (CTM) y Confederación Revolucionaria de Obreros y Campesinos (CROC) han lanzado una campaña para la erradicación del trabajo infantil.
La campaña propone actualizar la información disponible sobre la magnitud del trabajo infantil en México y emprende la adopción de políticas públicas para su erradicación, así como incorporar el tema en los programas de combate a la pobreza. También impulsa la creación de un Comité Nacional para la Erradicación del Trabajo Infantil. De igual manera, promueve la ratificación del Convenio 138 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), sobre la edad mínima de admisión al empleo, así como la Recomendación 146 que complementa al Convenio 138, y contiene directivas relativas a la política nacional, la edad mínima, empleos o trabajos peligrosos, condiciones de trabajo y medidas de control.